デビュー当時、市川準監督の映画『大阪物語』で見せた清廉な少女の輝きから、彼女は常に日本映画の第一線で存在感を示してきた。ジョゼ役を演じた『ジョゼとトラと魚たち』など、時代ごとに記憶に残る傑作を生み出してきた根底には、「作り物ではない人間」を演じ切りたいという強烈なアイデンティティがある。
過剰な演出や過度なメイクに頼らず、役柄の生活背景や精神状態を自身の身体を通して立ち昇らせる手法は、国内外の映画監督から絶大な信頼を集める理由でもある。役に憑依したかのような変化は、病によるものではなく、徹底したリアリズムの追求が生み出した芸術的な結晶にほかならない。
