無印良品のノートカバーを語る上で避けて通れないのが、「かつての名作たちがなぜ店頭から消えたのか」という廃盤問題です。特にネット上で今なお再販を望む声が絶えないのが、「ジーンズのラベル素材で作ったノートカバー」と「植物性タンニン鞣しの本革ノートカバー」の2系統です。
ジーンズのラベル素材（ペーパーウォッシュド素材）は、ジーンズのバックパッチに使われるセルロース繊維を主原料とした特殊紙で、水に濡れても破れず、使い込むほどに革のようなシワとアタリが生まれる傑作でした。定価数百円から千円前後という破格値でありながら、文具マニアを唸らせるエイジング性能を誇っていました。
取材および関係者証言によると、このシリーズが姿を消した主因は「国際的な原紙調達コストの急騰と、同社の素材選定基準の全面改定」にあります。無印良品を運営する良品計画は、全社的なESG方針に基づき、サプライチェーン全体における環境負荷の低減と再生可能資源のトレーサビリティを厳格化させました。旧来の特殊紙素材は、特殊な樹脂含浸プロセスや製造拠点における環境基準の見直しの中で、安定供給と価格維持の両立が極めて困難になったと見られています。
また、スポット的に販売されては即日完売を繰り返してきた「ヌメ革・イタリアンレザー製カバー」についても、原皮価格の世界的な高騰により、無印良品が掲げる「わけあって、安い」というプライシングの枠組みに収まらなくなったことが、定番化を見送っている背景にあります。
ほぼ日手帳ユーザーがこぞって無印カバーを代用する理由
廃盤をめぐる議論の一方で、文房具界隈で定番テクニックとして定着しているのが「他社製手帳への流用」です。代表例が、熱狂的なファンを持つ「ほぼ日手帳」のカバー代用です。
ほぼ日手帳の純正カバーは意匠性や限定デザインに優れる反面、カバー単体で数千円から1万円を超えるものも少なくありません。また、ペンを2本のループに通して留める「バタフライストッパー」の構造が、鞄の中で引っかかりやすいと感じるユーザーもいます。
そこで浮上したのが、無印良品のノートカバーです。特にA5用の「ほぼ日手帳カズン」や、A6文庫本サイズの「ほぼ日手帳オリジナル」に対し、無印のカバーは驚くほど遊びのないジャストフィットを見せます。表紙の厚みをしっかりとホールドし、純正カバーよりはるかに薄く軽量に仕上がるため、「手帳本体の機能だけを純粋にビジネスで使いたい」という現実派にとって、無印カバーの代用は極めて合理的なソリューションとなっています。
