この現象の原点は、ギリシャ神話に登場する予言者カサンドラの悲劇になぞらえられている。真実を語りながらも誰にも信じてもらえなかった彼女の孤独と、当事者の置かれた状況が見事に重なるためだ。
英国の心理カウンセラーであるマクシーン・アストン氏は、アスペルガー症候群（現在の自閉スペクトラム症）のパートナーを持つ人々が抱える特有の心身の疲弊に着目した。彼女の研究と著作は、世界中で人知れず悩んでいた人々に「自分が異常だったわけではない」という決定的な救いと気づきを与えた。精神医学の正式な病名診断基準には直接含まれないものの、臨床の現場ではメンタルヘルスの重要課題として認識が高まっている。
