反町隆史版『GTO』の最大の魅力は、2年4組の生徒たちが抱えるリアルな葛藤と、それを打破していく鬼塚の破天荒な教育方針にありました。当時の生徒たちは、学級崩壊、いじめ、家庭環境の歪み、優等生の仮面など、90年代後半の日本社会が抱えていた教育問題を象徴するキャラクターとして配置されていました。
物語の主軸となった主要生徒役の構図は、大きく以下のグループに分かれていました。
- 鬼塚敵対・首謀者グループ：相沢雅（中村愛美）を中心に、大人や教師を徹底的に不信視し、罠を仕掛ける女子生徒たち。
- 知性派・傍観者：IQの高い天才児・菊池善人（窪塚洋介）など、当初は冷ややかな目で事態を観察していた頭脳派。
- 不良・武闘派グループ：村井国雄（池内博之）、渡辺マサル（山崎裕太）、依田ケンジ（徳山秀典）ら、力と意地で教師を排除しようとした男子たち。
- いじめ被害・孤立生徒：吉川のぼる（小栗旬）をはじめ、過酷な学内いじめに耐えかねていた気弱な少年。
- 純真・トラブルメーカー：水樹ナナコ（希良梨）、野村朋子（黒田美樹）など、家庭問題や自己肯定感の低さに悩んでいた生徒たち。
これら個性豊かな2年4組の生徒たちを演じたキャスト陣は、過酷なオーディションを勝ち抜いた当時の超新星ばかりでした。彼らが反町隆史演じる鬼塚と本気で対峙した濃密な経験が、その後の俳優人生の土台となったことは間違いありません。
