主人公・青山久兵衛を演じた片岡鶴太郎は、現在では画家やヨガの達人としても国際的な評価を受けているが、本作で見せた凄みと哀愁を帯びた眼光は、役者としての真骨頂を見せつけた。現場での彼は徹底した役作りに加え、共演者との呼吸を合わせるための殺陣の密練を欠かさなかった。
共演した村上弘明のダイナミックなアクションと、山下真司が持ち込んだ情熱的な熱量。当時の撮影現場は常にピリッとした緊張感に包まれていたという。京都の冬の冷え込みは苛烈を極めたが、キャスト陣は一発勝負の真剣勝負でカメラの前に立ち続けた。NGを出さない職人技の競演が、劇中の硬派な絆をより本物へと昇華させたのだ。
