1週間500球の球数制限やクーリングタイムの設定など、投手の障害予防と健康管理を重視したルール改正が完全に定着した2026年。一人の絶対的エースに頼る「完投型」の投手起用は、もはや過去の遺物となった。
今や勝利のカギを握るのは、3人から4人の投手陣をどのようにパズルのように組み合わせるかという「継投の美学」だ。先発、中継ぎ、ワンポイント、抑え。それぞれの適性を見極め、相手打線との相性に応じてベンチが下す決断のスピード感が問われている。監督の手腕がそのまま勝敗に直結する時代、ベンチ裏の攻防はピッチ上の勝負以上にヒートアップしている。
