箱根駅伝の各区間は約20〜23kmにおよぶ長距離ロードレースだ。各校のエースが集う「花の2区」や平坦な3区・7区などで選手たちが刻むラップタイムを見ると、1キロあたりの平均ペースは2分40秒〜2分50秒前後という異次元の数値を叩き出している。
この数値を時速に換算すると、平均時速は約21.0〜22.5km/hに達する。一般的な長距離走のイメージを大きく覆す巡航速度だ。さらに分かりやすくイメージするために「100メートル走」の秒数に換算してみよう。
1キロを2分45秒で走る場合、100メートルを約16.5秒で駆け抜けている計算になる。体育の授業や体力測定を思い出してほしい。運動経験のない成人が100mを全力疾走したときの平均タイムが15〜17秒程度だ。つまり、箱根駅伝のランナーたちは「一般人の全力疾走に近いダッシュを、100m×200本以上ノンストップで20km以上繰り返している」状態に等しい。
