旅の起点をどこに置くか。それが知床攻略の最初にして最大の分岐点だ。観光の拠点となるのは大きく分けてウトロ地区と羅臼地区の二大エリアだが、初めての滞在なら間違いなくウトロをおすすめしたい。オホーツク海を一望する高台や港周辺には個性豊かな宿が軒を連ね、夕陽が海を茜色に染め上げる瞬間を客室から堪能できる。一方、野生動物の気配を間近に感じたいネイチャー派なら、根室海峡に面した羅臼の落ち着いた宿が絶好の隠れ家となる。
宿選びで失敗しないためのポイントは、単に部屋の綺麗さや価格だけで決めないこと。アクティビティへのアクセス、送迎サービスの有無、そして夕食で提供される地場食材のこだわり度を総合的にチェックすることが欠かせない。特に冬の繁忙期や夏のハイシーズンは数ヶ月前から枠が埋まるため、直前予約での妥協は命取りになる。
