「マンチカンなのに足長なのは一体なぜ？」という疑問を紐解く鍵は、マンチカン特有の体型を決定づける遺伝の仕組みにあります。そもそもマンチカンの短い足は、1983年にアメリカ・ルイジアナ州で保護された黒猫「ブラックベリー」が持っていた自然発生的な突然変異遺伝子（常染色体顕性遺伝／優性遺伝）に由来します。
動物遺伝学および血統登録機関であるTICA（The International Cat Association）の公式見解によると、短足を決定づける遺伝子（M）は「ホモ接合（MM）」になると胎児が母体内で成長できずに死産となる「致死遺伝子」として作用します。つまり、「確実に短足の子猫を産ませよう」として短足マンチカン同士（Mm × Mm）を交配させることは、メンデルの法則により25％の確率で死産（MM）を招くため、動物愛護および倫理的観点から厳しくタブー視されています。
この致死リスクを回避し、母猫と子猫の健康を守るために、健全な繁殖現場では「短足マンチカン（Mm）」と「足長マンチカン（mm）」、あるいはアメリカンショートヘアやペルシャなどの承認された異種猫（アウトクロス）との交配が行われます。この交配パターン（Mm × mm）では理論上の短足出現率は最大でも50％にとどまり、さらに骨格の健全性を保つための足長同士や異種交配の比率を含めると、市場に流通するマンチカンの約70％〜80％が足長または中足として生まれる理由となります。
短足・中足・足長マンチカンの3分類と見分け方
マンチカンは四肢の長さによって、専門的に以下の3つのタイプに分類されます。生後2〜3ヶ月齢までの子猫期は関節や骨格が成長途上にあるため、プロのブリーダーであっても慎重な見分け方が求められます。
- 短足マンチカン（スタンダード／スーパーショート・ラグハガー）：地面と腹部の隙間が数センチしかなく、床を撫でるように歩くタイプ。生後4週齢の時点で明確に四肢の短さが判別できるケースが大半です。
- 中足マンチカン（セミショート）：短足と足長の中間に位置するタイプ。成猫時の足の長さは約10〜12cm前後で、パッと見は普通の猫に近いものの、座った際の前足の収まりや体高の低さにマンチカンらしさが残ります。
- 足長マンチカン（ノンスタンダード）：一般的な猫種（雑種やアメリカンショートヘアなど）と同等の足の長さ（約13〜15cm以上）を持つタイプ。生後2ヶ月を過ぎると関節の伸びが顕著になり、スレンダーなシルエットへと成長します。
子猫の段階で見分ける際は、単なる見た目の印象だけでなく、「肩甲骨から肘までの上腕骨の長さ」と「飛節（かかと）から地面までの距離」を実測することが確実です。また、親猫の血統書や過去の出産データ（同胎きょうだいに何頭の短足が出ているか）をブリーダーに直接確認することが、成長後のギャップを防ぐ有効な手段です。
