『ストレンジャー・シングス』のスティーブという巨大なアイコンを持ちながらも、ジョー・キーリーは決してひとつのイメージに安住しませんでした。
2021年の大ヒット映画『フリー・ガイ』では、ライアン・レイノルズ演じる主人公ガイを見守る心優しいゲームプログラマーのキーズ役を好演。映画の世界観を支える重要人物として、批評家と観客の双方から高い支持を集めました。また、狂気的なインフルエンサーを描いたダークコメディ映画『スプリー（Spree）』では、承認欲求に狂う殺人鬼カート役を怪演し、演技の幅の広さを見せつけています。
さらに、高評価クライムドラマ『FARGO/ファーゴ』シーズン5では、ジョン・ハム演じる冷酷な保安官の息子ゲイター・ティルマン役を担当。父親の愛を求めながら歪んでいく青年の悲哀を見事に表現し、ドラマ部門での評価を決定づけました。
