自然素材のみで構成されるこけら葺き屋根の耐用年数（寿命）はおよそ30年〜40年とされています。日当たりや湿気、降雨量などの立地環境によって左右され、早い場合は20年前後で苔の発生や板の反り、腐食が見られるようになります。
定期的な修繕（葺き替え）は文化財を維持するために不可欠です。世界的名建築として名高い桂離宮においても、数十年周期で大規模な屋根の葺き替え工事が実施されています。古い板をすべて剥がし、下地を点検した上で、何十万枚もの新しいサワラ板を手作業で打ち直す作業には数年の歳月が費やされます。
気になる費用相場ですが、文化財規模の建造物では数千万円から数億円規模の国家予算・修繕費が動きます。一般住宅や茶室などの小規模建築に施工する場合でも、1平方メートルあたりの単価は一般的なスレート屋根やガルバリウム鋼板の数倍から十倍近くに達します。これは特殊なサワラの選別材という材料費の高さに加え、専門技術を持つ職人が手作業で1枚ずつ竹釘を打つ膨大な人件費が反映されているためです。
