大分県北部に位置する城下町・中津。博多や久留米、熊本といった著名なご当地ラーメンの影に隠れがちですが、この地には独自に進化した中津ラーメンの確固たる水脈が存在します。その源流であり、今なお頂点に君臨し続ける存在こそが大分中津 宝来軒本店です。創業は昭和45年（1970年）。初代が試行錯誤の末に生み出したスープは、久留米ラーメンの濃厚なコクを受け継ぎつつも、瀬戸内・周防灘の食文化圏に合わせた独自の繊細さを持ち合わせています。
飲食専門誌の過去インタビューや地元史の記録において、創業者は「博多のような白濁豚骨とは違う、毎日でも胃もたれせずに飲み干せる深い出汁を目指した」と回顧しています。その言葉通り、厨房の巨大な羽釜で豚骨、鶏ガラ、数種類の香味野菜を絶え間なく煮込み続けるスープは、独特の淡い茶褐色を帯びています。ゼラチン質が溶け込んだスープの表面には上質なラードの油膜が張り、熱を逃さず最後までアツアツの状態で提供されるのが伝統のスタイルです。
合わせる麺は、九州ラーメン特有の極細ストレートとは一線を画す、わずかに丸みを帯びた中細ストレート麺。スープの吸い上げが極めて良く、小麦の香ばしさと豚骨エキスの旨味が口の中で一体となって広がります。この計算し尽くされたバランスこそが、老若男女を問わず地元中津市民の味覚を長年支配し続けている最大の要因です。
