順風満帆に見える二人ですが、過去には週刊誌やネットメディアで「仮面夫婦」「離婚秒読み」と書き立てられた時期が何度もありました。火のない所に煙は立たないと言われますが、なぜこれほどの不仲説が定期的に浮上したのでしょうか。取材データを精査すると、三つの明確な誤解構造が存在していました。
第一の要因は、1996年の大ヒットドラマ『ロングバケーション』以降、山口智子が実質的な女優休業状態に入ったことです。CM出演を除いてメディアへの露出を激減させ、世界中の伝統工芸や民族音楽を巡る旅に出る日々を送った山口智子に対し、唐沢寿明はドラマ『白い巨塔』をはじめとする話題作に立て続けに出演し、芸能界の第一線で走り続けました。この「生活リズムの極端な非対称性」が、事情を知らない外部から「すれ違い生活＝冷え切った関係」と短絡的に解釈されたのです。
第二の要因は、「子供がいない夫婦＝不完全」という昭和的な固定観念です。「子供がいないのだから、繋ぎ止めるかすがいがなく、いつ別れてもおかしくない」という偏見が、ゴシップ記事の格好の燃料となりました。
しかし、実際の生活実態はそうした邪推とは対極にありました。都内の高級住宅街や目黒・代官山周辺の飲食店では、二人が仲睦まじく並んで歩く姿や、気取らない居酒屋で談笑しながら食事を楽しむ様子が長年にわたり目撃されています。目撃者の証言でも「どちらかが主導権を握るのではなく、長年の親友同士のように楽しそうに会話している」という声が一貫しており、世間が作り上げた「仮面夫婦」という虚像は、二人の自然体な暮らしの前に完全に崩れ去っています。
