2人の距離が大きく近づいた象徴的な出来事といえば、2021年に放送されたスペシャルドラマ『志村けんとドリフの大爆笑物語』（フジテレビ系）です。この作品で菅田将暉さんは、若き日の志村けんさん役という極めて重責ある役どころを見事に演じ切りました。
劇中では、志村さんと加藤茶さんがコントの相方として切磋琢磨し、伝説の「ヒゲダンス」や名作コントを生み出していく青春と葛藤の日々が描かれました。撮影にあたり、菅田さんは当時の映像を何百時間も研究し、加藤茶さんと志村さんが築き上げた独特の間合いと信頼関係を徹底的にトレースしたといいます。
完成した作品を観た加藤茶さんは、菅田さんの熱演と作品への真摯なリスペクトに対して深く感銘を受けた旨を明かしています。直接の「激似対決」のようなバラエティ共演だけでなく、作品を通じて魂をぶつけ合ったことによって、2人の間には特別な絆が芽生えています。
