遼東半島は、中国東北部（旧満州地域）の遼寧省南部に位置し、海へと突き出た大きな半島です。東側を黄海、西側を渤海（ぼっかい）に挟まれており、東アジアの海洋ルートにおいて極めて重要な結節点となっています。
地図上で位置関係を確認すると、渤海海峡を挟んで南側に位置するのが「山東半島（さんとうはんとう / シャントンはんとう）」です。遼東半島と山東半島がまるでカニのハサミのように向かい合い、首都・北京や天津の玄関口である渤海湾を包み込む形を形成しています。
この地理的配置からもわかる通り、遼東半島を制する者は渤海の制海権を握り、中国中枢部への海上アクセスを直接コントロールできる防壁の役割を果たしてきました。
