幕末の英雄・西郷隆盛といえば、東京・上野恩賜公園の銅像や肖像画に描かれた「堂々たる大男」のイメージが日本人の脳裏に焼き付いています。しかし、鈴木亮平が挑んだ大河ドラマ『西郷どん』は、最初から完成された英雄を描く物語ではありませんでした。貧しい下級武士の家に生まれ、相撲で鍛え上げられた若き日の西郷吉之助が、激動の時代に翻弄されながら成長していくプロセスこそが作品の核心でした。
鈴木亮平が過酷な西郷どん 鈴木亮平 役作りとして約25kgの体重増量に踏み切った最大の理由は、「西郷吉之助が背負った苦悩の重みと歴史的リアリティを、言葉ではなく肉体そのもので説得するため」でした。物語中盤、沖永良部島での過酷な獄中生活を描く場面では、命の危機に瀕した飢餓状態を表現するために徹底的な減量を敢行。骨が浮き出るほど痩せこけた姿から一転、明治新政府の中枢に立ち、西南戦争へと向かう晩年に向けては、急速な西郷どん 鈴木亮平 体重増量が求められたのです。
現場関係者や当時のメイキング特番で明かされた西郷どん 鈴木亮平 撮影秘話によると、晩年の撮影期には1日5食以上の食事スケジュールが組まれ、夜中にアラームをセットして起きてはプロテインやおにぎりを胃袋に流し込む日々が続いたといいます。衣裳合わせのたびにサイズが変わるため、衣裳部やメイク部も総出でその肉体変化に対応しました。「画面に映った瞬間、視聴者が『この男には逆らえない』『この男になら命を預けられる』と直感できる厚みを持たせたかった」という本人の強い覚悟が、常軌を逸した肉体変革を支えていました。
