地上波のバラエティ番組で彼を見かける機会が減ったと感じる視聴者が多い背景には、明確なスケジュールの構造的変化があります。決して人気の凋落やオファーの激減ではなく、活動の主軸を本格的な舞台・ミュージカル俳優へと大きくシフトさせていることが最大の要因です。
舞台公演は数カ月に及ぶ稽古期間と全国ツアーを伴うため、連日のスタジオ収録を中心とするテレビタレント活動との掛け持ちには物理的な限界が生じます。関係者の証言によると、斎藤司は自らの意思で表現者としてのクオリティを担保すべく、拘束時間の長い舞台演劇を優先するスケジュール編成を選択しているといいます。
もちろん、相方であるたかしとのコンビ関係も極めて良好であり、ルミネtheよしもとをはじめとする劇場漫才や単独ライブ、地方での大型お笑い営業は精力的に継続中です。「テレビタレント」から「舞台俳優兼劇場型漫才師」への鮮やかな舵切りこそが、見かけ上の露出変化を生んだ真相です。
