今回の調査で最も危険視されているのが、プラスチックを柔軟に加工するために添加されるフタル酸エステル類（発がん性・環境ホルモン物質）である。本来は硬質な塩化ビニルを柔らかい質感に変える優れた可塑剤だが、その代償として人体への毒性が強いことで知られる。
医学研究や各国の公的機関によれば、フタル酸エステル類は内分泌撹乱作用を持ち、長期間の曝露によって生殖機能への悪影響や精子数の減少、さらには肝臓や腎臓への悪腫瘍発生リスクを高めると指摘されている。特に水遊びの場では、汗や飼育水で濡れた皮膚を通じて有害物質が体内に吸収されやすい。幼い子供が浮き輪のフチを口に含んだり、長時間抱きついたりする行為は、極めてダイレクトな毒性摂取につながる恐れがある。
