キムチの主原料である白菜は、広大な露地畑で栽培される。当然、野生の昆虫が付着する可能性は極めて高い。
通常、工場では何段階もの洗浄工程と、人の目による目視検査、さらには最新の光学センサーを用いた選別が行われている。それでもなお、今回の混入を防げなかったのはなぜか。
関係者の指摘によれば、白菜の葉が重なり合った内側にバッタが入り込んでいた場合、カメラやセンサーでの検知が非常に困難になるという。また、緑色のバッタが白菜の緑色の外葉と同化してしまい、目視検査の網の目をすり抜けた可能性も浮上している。機械化が進む現代の食品工場であっても、自然の産物を扱う以上、リスクをゼロにすることの難しさが浮き彫りになった形だ。
