東京〜広島間の移動時間は約3時間50分に及びます。これは東海道・山陽新幹線の中でも屈指の長距離区間です。この区間において、普通車指定席と自由席の差額は通常期で1,380円です。
東京駅から乗車する場合、始発駅であるため出発の20〜30分前からホームに並べば自由席でも座れる可能性はあります。しかし、品川・新横浜で満席に達し、名古屋・京都・新大阪を通過する間、自由席特有の出入りや通路立ち客によるプレッシャーを受けることになります。一方、広島発の東京行き上り列車では、博多方面からすでに多くの乗客を乗せて到着するため、広島駅の段階で自由席が埋まっているケースが珍しくありません。
車内でPC作業を行ったり、落ち着いて睡眠・休息を取ったりすることを考慮すると、時給換算でも1,380円の投資で確実に座席を確保できる指定席のメリットは極めて高いと言えます。特に繁忙期（年末年始、GW、お盆、行楽シーズン）には指定席の早期確保が鉄則です。
