国頭港食堂を訪れた人の大半が注文し、リピーターの心を掴んで離さない二大巨頭が「魚のバター焼き」と「刺身定食」です。厨房からジュージューと食欲を刺激する音とともに立ち上る香りは、港町ならではの活気を象徴しています。
まず圧倒されるのが、名物の魚のバター焼きです。丸ごと一匹の新鮮な白身魚を絶妙な火加減で香ばしく揚げ焼きにし、刻みニンニクをふんだんに投入した熱々の特製バターソースがたっぷりとかけられています。外皮はカリッと小気味よい食感でありながら、中の白身は驚くほどふっくらとジューシー。魚自体の脂と濃厚なガーリックバターが一体となり、ご飯が猛烈なスピードで進む魔力的な味わいに仕上がっています。仕入れによって魚種が変わるため、訪れる日ごとに異なる肉質や風味のグラデーションを楽しめるのも大きな魅力です。
一方、素材そのものの輪郭をダイナミックに味わいたい層から絶大な支持を得ているのが刺身定食です。舟盛りや大皿に美しく盛られた刺身は、一般的な薄切りとは一線を画す分厚さで提供されます。鮮度が命の白身魚は歯を押し返すような強い弾力と甘みを持ち、マグロや旬の近海魚が贅沢に並びます。沖縄の刺身に対して「淡白で柔らかい」という先入観を抱いている人ほど、その鮮烈な歯ごたえと濃密な旨味に衝撃を受けるはずです。
