普段見ている世界地図の正しい面積を知っている人は、実はそれほど多くありません。一般的に普及している「メルカトル図法」では、赤道から離れて北極や南極に近づくほど、陸地が東西南北に引き伸ばされて巨大に描かれる構造的な特徴を持っています。
その最大の犠牲ともいえるのがグリーンランドの実際の面積です。メルカトル図法の地図を開くと、グリーンランドはアフリカ大陸に匹敵する、あるいはそれ以上に広大な土地のように見えます。しかし、公表されている実際の国土面積を数値で比較すると、そのイメージは根底から崩れ去ります。
実際のグリーンランドの面積は約216万km²であるのに対し、アフリカ大陸の面積は約3,037万km²に達します。つまり、アフリカ大陸はグリーンランドの約14倍もの広さを誇っているのです。世界地図の本当の大きさ比較を行うと、アフリカ大陸の内側にはアメリカ、中国、インド、西ヨーロッパ全土がすっぽりと収まってしまうほどの圧倒的なスケールが存在しています。
