被害者は保護司夫妻。凄惨な殺人現場から逃走した青年・樹原亮は犯行前後の記憶を完全に喪失しており、残された唯一の手がかりは「階段を上っていた」という断片的な記憶だけだった。なぜ、身に覚えのない男が死刑判決を受け、法務大臣の執行命令書に怯えなければならないのか。調査を進める純一と南郷の前に立ちはだかるのは、巧妙に隠蔽されたアリバイと、警察捜査の死角である。
事件の核心に潜む「階段」の正体は、物理的な建造物ではなく、犯行現場近くの地形と被害者宅を結ぶ盲点、そして心理的なトラウマの具現化であった。真犯人・安藤が仕掛けた周到な罠は、樹原のパニック障害と偶発的な事故の連鎖を巧みに利用したものだ。タイムリミットが迫る焦燥感のなか、散りばめられた伏線が一本の線に収束していくプロットの切れ味は、ミステリーの醍醐味を極限まで体感させる。
