御徒町がなぜ「宝石の街」と呼ばれるようになったのか。その歴史は明治時代、刀の装具を作っていた職人たちが時代の変化とともに貴金属加工へと鞍替えしたことに始まる。その後、戦後の闇市時代を経て、ジュエリーの一大集積地として発展を遂げた。
このエリアの信頼性を支えているのが日本宝石協同組合だ。数多くの宝飾品卸売業者が加盟するこの組織は、業界の健全な取引秩序を守り、模造品や不当表示の排除に努めてきた。職人技と最新のマーケティングが融合した現在の御徒町は、単なるショッピング街を超えた「宝石の総合エコシステム」として機能している。
問屋街を歩くと、ビルの一室でダイヤモンドの選別作業が行われていたり、1階の店舗で職人がリングの枠を叩いていたりする日常に出会う。世界中から原石やカットストーンが集まり、加工・鑑別・流通までが数十メートルの徒歩圏内で完結する都市構造は、世界的に見ても極めて稀有な存在と言える。
