1988年4月に劇場公開された本作は、アニメーション史においても異例の試みによって世に送り出された。宮崎駿監督の『となりのトトロ』との二本立て同時上映である。心温まるファンタジー作品と、戦争の惨酷さを極限まで描いた作品。この対極にある二作を一本の興行として成立させるため、宣伝陣は苦心を重ねた。
当時の制作主体のひとつであった大手出版社・新潮社とスタジオジブリは、観客をいたずらに恐怖へ突き落とすのではなく、文学的哀愁と叙情性を前面に打ち出す方針をとった。そこで採用されたのが、この幻想的なポスタービジュアルだ。初見では温かい兄弟愛の物語に見せかけながら、裏には逃げ場のない戦火の現実を潜ませる。この二面性こそ、映画館へ足を運ばせるための巧みな演出だったといえる。
