派手なアタッカー陣の躍動を支える土台として、海外のフットボールフリークから絶大な支持を集めているのが遠藤航だ。欧州最高峰の舞台で中盤のデュエルを制圧し、こぼれ球をことごとく回収するその姿は、目の肥えた現地ファンを唸らせている。
「中盤にそびえ立つ鋼の壁」「相手の攻撃の芽を摘み取る戦術的アンカー」。地元メディアの採点表には、彼の泥臭くも知性的なポジショニングとハードワークに対する賛辞が並ぶ。決して目立つことばかりを追わず、チームのバランスを完璧に整える黒子としての献身性が、海外の識者やサポーターから本物のプロフェッショナルとして深く愛されているのだ。
