地震の直接的な被害（建物の倒壊など）だけでなく、その後の避難生活の悪化によって亡くなる「災害関連死」。この中に、どれほどの乳幼児が含まれているのか、正確な統計すら把握しきれていないのが現状だ。大人の関連死はニュースになりやすいが、言葉を発せない赤ちゃんの死は、家庭内の悲劇として処理されがちである。
小児科医のグループは、避難生活における乳幼児の死亡リスクを低減するためのガイドライン策定を急いでいる。脱水症状や感染症、低体温症など、大人にとっては軽微な環境の変化が、赤ちゃんにとっては致命傷になることを、社会全体が再認識しなければならない。
