韓国の外食産業を牽引し、料理研究家・実業家として圧倒的な知名度を誇るペク・ジョンウォン氏の番組を見ていると、食堂の店主や共演者との間で交わされる小気味よい会話が印象的だ。湯気を立てる韓国料理の鍋を前にしたとき、彼がよく口にするのは挨拶だけにとどまらない。
料理を振る舞う側が「맛있게 드세요（マシッケ トゥセヨ／美味しく召し上がってください）」と声をかけ、食べる側が「감사합니다, 잘 먹겠습니다（カムサハムニダ、チャル モッケッスムニダ／ありがとうございます、いただきます）」と返す。この阿吽の呼吸こそが、韓国の食堂文化の醍醐味だ。ただ黙って料理を受け取るのではなく、店員や料理人に一言返すキャッチボールが、現地の食事空間をより温かなものへと変えていく。
