縮毛矯正とは、専用の還元剤によって毛髪内部のシスチン結合(S-S結合)を一度切断し、高温のストレートアイロンで熱変性を加えながらまっすぐに整えた後、酸化剤で再結合させて固定する施術です。この「熱処理による形状記憶」が組み込まれている点が、従来の薬剤のみで処理するパーマ技術との根本的な分岐点となります。
サロンのカウンセリングで頻出する「ストレートパーマ」や「髪質改善トリートメント」との違いを整理すると、目的と内部作用の差が明確になります。ストレートパーマは熱アイロンを用いず、パーマを落とす際や軽いボリュームダウンに用いられますが、強いクセを伸ばす力はありません。また、グリオキシル酸などを用いる酸熱トリートメント(髪質改善)は毛髪内部の架橋構造を強化してまとまりを与えるもので、毛髪本来の縮毛結合を根本から矯正するものではないという認識が重要です。
近年は弱酸性領域で作用させる酸性ストレートが広く定着し、エイジングや度重なるカラーで弱った髪に対しても、過度な軟化膨潤を避けながら自然な柔らかさを残す施術設計が可能になっています。