多くの医療機関や健診センターが設定する「前日21時以降の絶食ルール」には、明確な生理学的根拠が存在します。胃や十二指腸の消化プロセスは、通常の食事で概ね3〜4時間、脂質の多いメニューでは6〜8時間以上を要します。胃部X線（バリウム）や内視鏡検査において胃内に食物残渣が残っていると、病変の誤認や観察不能による検査中止に直結します。
それ以上に重大なのが血液検査への影響です。食後数時間は血中の糖や脂質が急上昇し、本来の空腹時基準値から大きく乖離します。日本人間ドック・予防医療学会の基準でも、血液検査の正確な評価には最低10時間以上の絶食が前提とされています。午前9時に検査が始まる場合、逆算して「前日21時までの食事完了」がデッドラインとなる計算です。
メニュー選びにも細心の注意が求められます。前日の夕食として絶対に避けるべき筆頭が、ラーメンや焼肉、揚げ物などの脂っこい食事です。高脂質の食事を前夜に摂取すると、翌朝になっても中性脂肪（トリグリセライド）が分解しきれず、通常の2〜3倍以上の数値として検出される危険性があります。おすすめの献立は、うどん、おかゆ、白身魚、豆腐など、胃腸に負担をかけない低残渣・低脂質な和食です。
