水上恒司の凄みは、ジャンルを問わず作品の世界観へ深く沈潜するアプローチにある。特に白石和彌監督のサスペンス映画『死刑にいたる病』で魅せた怪演は、映画界全体に強い衝撃を与えた。連続殺人鬼と対峙する大学生の複雑な心理を、歪みゆく瞳と繊細な吐息で表現しきった演技は絶賛を浴びた。
この作品での迫真の熱演が高く評価され、日本アカデミー賞協会からも新人俳優賞をはじめとする高い支持を獲得。狂気と正気の境界線で揺れ動く難役を見事に体現したことで、甘いルックスの若手ホープという枠組みを軽々と超え、本格派の怪優としての評価を決定づけたのだった。
