アルツハイマー病研究の第一人者である新井平伊医師をはじめ、日本認知症学会に所属する臨床医たちが口を揃えて強調するのが、軽度認知障害（MCI）の段階での察知だ。日常生活を自立して送れているように見えても、脳内ではすでに不可逆な変化が始まっている。
「本人は取り繕うのが非常に上手です」と専門家らは指摘する。認知機能の低下を自覚した人間は、それを悟られまいと無難な言葉や曖昧な相づちで場を切り抜けようとする。その防衛機制こそが、周囲から見れば「決まり文句の多用」という口癖に映る。家族が「年のせいだろう」と見過ごすこのグレーゾーンこそ、治療介入の成否を握る決定的な期間となる。
