私たちが「裏社会の大物＝白スーツ」と直感的に結びつける最大の要因は、1990年代以降に隆盛を極めた東映Vシネマや任侠映画の衣装戦略にあります。 映像表現において、黒や濃紺のスーツは夜の歓楽街や薄暗い室内シーンで背景と同化してしまいがちです。一方で、純白やライトグレーのスーツは画面中央で強烈なコントラストを生み出し、主役としてのカリスマ性を一瞬で観客に印象づけます。映画関係者の証言によると、「白い生地はバイオレンス描写において流血（血糊）の赤を最も鮮烈に際立たせる計算があった」とされ、視覚的ダイナミズムを追求した結果として白スーツが重宝されました。
この演出スタイルを決定づけた代表格が、映画『難波金融伝 ミナミの帝王』で竹内力氏が演じた萬田銀次郎です。肩パッドが強調されたワイドラペルの特注ダブルスーツは、厳密にはヤクザではなく金貸しの装いですが、裏社会の強烈なアイコンとして日本中に認知されました。さらに哀川翔氏や小沢仁志氏といったVシネマを牽引した俳優陣の着こなしが、このパブリックイメージを盤石なものにしました。
2000年代以降は、セガの人気ゲームシリーズ『龍が如く』の主人公・桐生一馬のビジュアルが決定打となります。「白（ライトグレー）のジャケット×ワインレッドの開襟シャツ」というアイコニックなコーディネートは、全世界のゲームファンに対して「伝説の極道＝白スーツ」という図式を決定づける文化的フックとなりました。
