清水由貴子さんの芸能生活は、波乱に満ちた生い立ちと家族への強い思いから始まりました。東京都台東区浅草で生まれた彼女は、幼少期に最愛の父親を病気で亡くしています。遺された母、由貴子さん、そして妹の3人家族は決して裕福ではなく、母が女手一つで昼夜を問わず働きながら二人の娘を育て上げました。長女である清水さんは「早く自分が働いて母を楽にさせてあげたい」という強い責任感を幼心に抱き続けていたといいます。
転機が訪れたのは1976年、日本テレビ系の伝説的オーディション番組『スター誕生!』でした。第16回決戦大会で見事スカウトされ、翌1977年にシングル「お元気ですか」で歌手デビュー。「ほほえみスイング まごころハミング」のキャッチフレーズ通り、親しみやすいポッチャリとした愛嬌のあるビジュアルと卓越した歌唱力で一躍脚光を浴びます。同期デビューの榊原郁恵さん、高田みづえさんと共に「フレッシュ3人娘」と称され、昭和歌謡黄金期を彩るスターの一人となりました。
その後、彼女の才能を決定的に開花させたのが萩本欽一さんとの出会いです。国民的人気番組『欽ちゃんのどこまでやるの!』に出演すると、素朴で気取らない人柄と機転の利いたリアクションが高く評価され、「欽ちゃんファミリー」の不可欠な中心メンバーとして定着。バラエティ番組だけでなく、昼の帯ドラマや舞台などでも名バイプレイヤーとして活躍し、誰からも好かれる国民的タレントとしての地位を築き上げました。
