鏑矢（かぶらや）とは、矢の先端（鏃＝やじりの根元）に「鏑（かぶら）」と呼ばれる丸みを帯びた中空の部材を取り付けた矢を指します。別名として「鳴鏑（なりかぶら）」とも呼ばれ、古くから音を立てて飛翔する矢として知られてきました。「鏑」という漢字は、野菜の「蕪（かぶ）」に形が似ていることに由来しています。
最大の特徴である音が出る仕組みは、極めて高度な流体力学と木工技術に基づいています。鏑の内部は完全にくり抜かれて空洞になっており、側面には数箇所の小孔（小穴）が斜め方向に穿たれています。弓から放たれた矢が高速で空中を飛行する際、この孔から空気が内部へと勢いよく流入・流出することで、気柱共鳴が発生します。これはフルートや尺八、あるいは空き瓶の口を吹いたときに音が鳴る現象と同じ原理であり、張り詰めた戦場や境内に響き渡る独特の高周波を生み出すのです。
鏑矢の構造を支える素材には、主に木製（桐や朴の木など軽量で加工しやすい木材）や鹿角（ろっかく／鹿の角）が用いられてきました。軽量さと耐久性のバランスが極めてシビアであり、重すぎれば矢の飛距離が極端に落ち、軽すぎたり肉厚が不揃いだったりすると十分な音量が得られません。現代の弓具職人の証言によれば、孔の角度や内部の削り込みがコンマ数ミリ狂うだけでも音色の澄み具合が劇的に変化するといいます。
