『太陽戦隊サンバルカン』の歴史を語る上で最大の転換点となったのが、第23話における初代リーダー・大鷲勇介から2代目・飛羽高之への主役交代劇です。劇中では「大鷲勇介がNASAのスペースシャトル計画へ主任パイロットとして栄転する」という前向きな設定で描かれましたが、番組の顔であるレッドが途中で交代する事態は、当時の視聴者に凄まじい衝撃を与えました。
長年ネット上では「キャスト間の不仲説」や「突然の体調不良説」といった噂が飛び交ってきましたが、当時の制作スタッフの回顧録や関係者の証言を突き合わせると、大鷲勇介降板の理由は当時の芸能界における過密スケジュールと契約形態の歪みに起因していたことが判明しています。当時、初代バルイーグルを演じた川崎龍介氏は歌手活動や他局の連続ドラマ出演を並行して抱えており、連日早朝から過酷なアクションを伴う特撮現場とのスケジュール調整が限界に達していました。
東映側としても作品のクオリティを維持するため、剣道アクションに長けた実力派の五代高之氏を2代目リーダーとして電撃起用。結果として、飛羽高之のストイックな日本刀アクションと大人の色気は、番組後半のミリタリーサスペンスを劇的に引き締め、作品人気を一段高いステージへと押し上げる契機となりました。
