国民的キャラクターであるタラちゃんの声優交代は、制作現場にとっても極めて慎重を要する緊急事態でした。生前の降板希望や事前の引き継ぎ期間が一切ない突然の別れだったため、制作陣は直ちに後任の選考に入ることになります。ここで浮上したのが、サザエさん声優交代の真相における制作チームの明確な判断基準でした。
白羽の矢が立ったのは、『ポケットモンスター』のゼニガメ役や『とっとこハム太郎』のこうしくん役などで知られる実力派・愛河里花子さんです。選考において重視されたのは、単なる声質のモノマネではなく、「3歳の幼児が持つ無垢な息遣いと、貴家さんが50年以上かけて築き上げた独特のリズム感を理解できる演技力」でした。
2023年3月5日放送回からタラちゃん役を引き継いだ愛河さんは、就任にあたり「貴家堂子さんが育まれた、健やかで、元気な、ちょっとイタズラもするタラちゃんを、大切に受け継がせていただきます」とコメントを発表。初回放送直後、ネット上では「違和感が驚くほどない」「貴家さんへの敬意が細部に宿っている」と称賛の声が相次ぎました。急逝からわずか1カ月足らずでの交代劇を、卓越した技術と情熱で乗り切った愛河版タラちゃんは、2026年現在も日曜夜のお茶の間にすっかり定着しています。
