序盤の猛反発から一転、中盤以降は「切なすぎて胸が張り裂けそう」「今期最高のドラマ」と視聴者の心を鷲掴みにしていきました。単なる炎上ドラマで終わらず、歴史に残る純愛劇へと昇華した要因は主に3点に集約されます。
第1の要因は、約1年にわたるオーディションを勝ち抜いて抜擢された岡田健史（現・水上恒司）の鮮烈なデビュー作としての輝きです。演技未経験ながら、黒岩晶という思春期の危うさと不器用な情熱を宿した佇まいは、制作陣の目論見通り「汚れのない少年性」そのものでした。下品さや作為を一切感じさせない真っ直ぐな瞳と声のトーンが、視聴者の警戒心を解きほぐし、「これは邪な性愛ではなく、魂が惹かれ合う物語なのだ」と納得させる決定打となりました。
第2の要因は、主演を務めた有村架純の教師役における卓越した演技力です。聖は決して無責任な悪女ではなく、自らの未熟さや教師としての倫理観、婚約者への罪悪感に押しつぶされそうになりながら苦悩し続けます。感情を爆発させるのではなく、伏せた視線や震える指先、言葉を飲み込む表情の機微によって「抗えない運命の引力」を表現したことで、単なるタブー破りではない人間ドラマとしての深みが生まれました。
第3の要因として外せないのが、物語の情感を極限まで高めた劇中音楽とキャスト陣の重厚なアンサンブルです。Uruが歌う主題歌「プロローグ」は、聖と晶の痛切な心情を代弁するように絶妙なタイミングで流れ、多くの視聴者の涙腺を崩壊させました。さらに、聖の完璧な婚約者・川合勝太郎を演じた町田啓太の包容力と苦悩、晶の母親役・夏川結衣が見せた鬼気迫る親心、吉田羊が演じた自立したキャリアウーマン・原口律の辛口ながら温かい助言など、脇を固める実力派たちの存在が作品全体の品格を支えました。
