スーパーや産地直送で購入した桃がまだ硬い場合、美味しさを引き出すステップは桃の保存方法常温を正しく守ることから始まります。直射日光を避け、エアコンの風が直接当たらない風通しの良い涼しい場所（20〜25℃程度）に配置することが大前提です。果実を保護しているフルーツキャップ（白い網状の緩衝材）は、湿気がこもってカビの温床になりやすいため、手元に届いたらすぐに外すのがプロの鉄則です。
一般的な桃の追熟期間と見分け方として、追熟にかかる日数は室温にもよりますが、収穫直後の硬い状態から約2〜3日が目安となります。まだ未熟で固い桃を柔らかくする方法としては、りんごやバナナと一緒に紙袋へ入れて軽く口を閉じる手法が極めて有効です。りんごから放出される天然のエチレンガスが桃の呼吸を刺激し、追熟を自然に早めてくれます。
追熟の完了を告げる桃の食べ頃サインと見極め方には、以下の3つの明確なポイントがあります。
第1に「香り」です。鼻を近づけなくても、部屋の中に甘く芳醇な香りが漂い始めたら合図です。第2に「軸周辺の果皮色」です。枝についていた軸のくぼみ周辺の緑色が抜け、乳白色からクリーミーな黄色へと変化しているかを確認します。第3に「触感」です。手のひら全体でそっと包み込んだとき、耳たぶほどの弾力をわずかに感じれば完熟の証です。指先で強く押すとそこから一気に黒ずんで傷むため、決して爪を立てたり圧力をかけたりしてはいけません。
