セルフケアの限界を見極めることは、不可逆な皮膚ダメージを防ぐための生命線です。皮膚科を受診すべき症状の判断目安として、日本臨床皮膚科医会などの臨床ガイドラインに基づき、以下の危険信号（レッドフラッグ）を設定しておく必要があります。
第一に、「黄色い膿を持ったブツブツが5箇所以上に広がり、互いに融合し始めている場合」。これは単純な毛嚢炎を超え、ブドウ球菌が皮下組織まで深く侵入した「せつ（おでき）」や「よう」へ移行している兆候です。市販薬の抗生物質濃度では抑え込めず、放置するとリンパ節の腫脹や発熱を伴う蜂窩織炎（ほうかしきえん）に発展するリスクがあります。
第二に、「市販の外用薬を適切に塗布して3日以上経過しても、赤みや腫れが全く引かない、または悪化している場合」です。真菌（マラセチア菌）によるマラセチア毛包炎の可能性があり、この場合は通常の抗菌薬やステロイドを使用すると劇的に悪化します。皮膚科での顕微鏡検査による確定診断と、専用の抗真菌薬外用が不可欠となります。
第三に、「患部にズキズキとした拍動性の激しい痛みがあり、広範囲に熱感を持っている場合」です。皮膚科を受診すれば、患部の培養検査を行った上で、医療用の強力な抗生剤軟膏（ゼビアックスローション、アクアチム軟膏等）や、ミノマイシン・セフェム系抗菌薬の内服薬が処方され、通常3〜5日程度で劇的な鎮静を見せます。初診料と処方箋を含めても3割負担で2,000円〜3,000円前後で収まるケースが大半であり、市販薬を買い漁って悪化させるよりもコストパフォーマンスと回復速度は圧倒的に優れています。
