インターネット黎明期の知識を引きずり、「添付ファイルを開いたりリンクを踏んだりしなければ、メールを開くだけなら安全だ」と信じ込んでいるユーザーがいまだに少なくありません。しかし、技術革新が進んだ現在、この認識は完全に誤りです。
HTML形式のメールには、人間の目には見えない「1×1ピクセルの透明な画像（Webビーコン）」が埋め込まれているケースが頻繁にあります。メールソフトがその画像をサーバーから読み込んだ瞬間に、攻撃者側のログに「何月何日何時何分に、どのIPアドレス環境でメールが開かれたか」が正確に記録されます。つまり、メールを開いてしまった時の対処を誤ると、中身を閲覧しただけで「メールアドレスが有効である事実」が相手に伝わってしまうのです。
この追跡を阻止するためには、メールクライアント（GmailやOutlook、Apple Mailなど）の設定で「外部画像の自動読み込みを無効化（オフ）」にしておく設定が必須となります。また、メール文末によくある「配信停止はこちら」というリンクをタップする行為も極めて危険です。正規メルマガであれば配信解除が機能しますが、悪質なスパム業者の場合はリンクを踏ませること自体が「アクティブ確認」の罠になっています。
不審なメールへの本質的な処方箋は、プロバイダやメーラーのスパムメール受信拒否設定を強化し、自動振り分けフィルターを学習させることです。さらに、執拗な迷惑通信に対しては、総務省の委託を受けて違反メールの収集を行う公的機関「迷惑メール相談センター」へ情報提供（転送）を行うことが、悪質サーバーの停止や送信者特定に向けた実効性のあるアプローチとなります。
