Q1：風邪が治った後、咳だけが3週間続いています。放っておけば自然に治りますか？
A1：単なる感染後咳嗽であれば8週間以内に自然軽快することもありますが、3週間以上続く咳の多くは咳喘息やアトピー咳嗽、副鼻腔気管支症候群などの疾患に移行している可能性が高い状態です。特に咳喘息であった場合、放置すると気管支が硬化し、約3割が本格的な気管支喘息へ進行する恐れがあるため、自然治癒を期待して放置せず医療機関を受診してください。
Q2：夜中や明け方だけ激しく咳き込むのはなぜですか？
A2：夜間から早朝は副交感神経が優位になり気管支が狭くなること、就寝中に鼻水が喉へ垂れ込む後鼻漏が起きること、体温低下や寝具のハウスダストなどが重なり、過敏になった気道が刺激されるためです。これは咳喘息に極めて典型的な症状パターンです。
Q3：市販の咳止め薬を飲んでも全く効きません。どうすればいいですか？
A3：市販薬の多くは脳の咳中枢を抑える成分であり、アレルギーによる気道の炎症や過敏状態そのものを治す力はありません。咳喘息には吸入ステロイド薬などの専門治療が必要です。市販薬を漫然と飲み続けることは副作用のリスクを高めるだけですので、速やかに服用を中止し、呼吸器内科を受診してください。
Q4：受診するなら「耳鼻科」「一般内科」「呼吸器内科」のどこが良いですか？
A4：咳が主訴である場合は、第一選択として「呼吸器内科」を推奨します。呼気NO検査やスパイロメトリーなど、気道の好酸球性炎症を数値化できる専門設備が整っているためです。ただし、鼻水が喉に流れる感覚が強い場合や蓄膿症の疑いがある場合は耳鼻咽喉科、専門医が近隣にない場合は一般内科の受診でも初動としては有効です。
