高杉晋助の最期を看取ったのは、幼少期からの宿敵であり、唯一無二の理解者であった坂田銀時でした。
虚の意識に抗い、自らの左目を刺して自由を奪った高杉。最後の瞬間、銀時は震える手で洞爺湖を握り、かつて松下村塾で交わした誓いと、松陽の首を刎ねて仲間を守った過去の清算として、高杉の胸を貫きました。かつて松下村塾で競い合い、攘夷戦争で背中を預け、そして道を違えて命を奪い合った二人が、最後に選んだのは「侍としての真剣勝負」という形の介錯でした。
息を引き取る寸前、高杉は銀時の胸の中で静かに微笑み、次のような言葉を残しました。
「俺の右目に…最後に映るのが…てめーで良かったぜ…」
かつて攘夷戦争の悲劇で左目を失った高杉が、最後に残った右目で見つめていたのは、憎み、憧れ、誰よりも認めていた銀時の泣き顔でした。世界を壊そうとした過激派テロリストではなく、ただ一人の松下村塾の門下生として銀時の腕の中で還っていく姿は、読者の胸に消えない爪痕を残しました。
