資格取得後の進路の広がりにも、両者の個性が色濃く反映されています。理学療法士の就職先は、総合病院や整形外科クリニック、リハビリ専門病院が全体の過半数を占めており、身体疾患の治療現場がメインステージです。
これに対し、作業療法士の進路は極めて多彩です。総合病院や回復期病棟はもちろんのこと、精神科病院やメンタルクリニック、特別支援学校や放課後等デイサービスといった児童福祉施設、介護老人保健施設など、幅広いフィールドが用意されています。「身体の障害」だけでなく「心の不調」や「発達の遅れ」を抱える人々を支援できるため、医療から福祉・教育分野まで柔軟な職場選びが可能です。
また、体力的な負担という観点では「どっちが楽なのか」という疑問もよく持たれます。PTは患者さんの体を直接支えたり歩行を介助したりするため、一定の筋力や腰痛予防が欠かせません。一方、OTは細やかな手作業や心理的な対話が中心となる場面が多く、肉体的な消耗はPTより比較的少ない傾向があります。ただし、精神科領域などでは高いコミュニケーション能力と精神的タフさが求められます。
