多くの人が「走れば確実に痩せる」と信じ込んでいますが、そこには運動生理学と行動心理学の両面から見逃されがちな3つの重大な落とし穴が存在します。
第1の落とし穴は、「運動補償行動（ライセンシング効果）」による摂取カロリーの過小評価です。ランニングで約300kcalを激しく消費すると、脳内では「これだけ過酷な運動をしたのだから少しくらい食べても帳消しになる」という無意識の認知バイアスが働きます。走った後に飲むスポーツドリンクやプロテインバー、ご褒美のスイーツ1つで300〜400kcalは容易に相殺され、むしろアンダーカロリーが崩壊して増量する事例が後を絶ちません。
第2の落とし穴は、ストレスホルモン「コルチゾール」の過剰分泌による筋分解です。日頃運動不足の人が無理に毎日息を切らすようなランニングを敢行すると、交感神経が過剰に興奮し、血中コルチゾール濃度が慢性的に高止まりします。コルチゾールは筋肉をアミノ酸へと分解してエネルギーを作り出そうとするため、結果として基礎代謝を司る骨格筋量が低下し、「体重は減ったが代謝が落ちてリバウンドしやすい体質」に陥るリスクを孕んでいます。
第3の落とし穴は、「歩くだけでは無意味」という極端な言説です。ただダラダラ歩くだけでは心拍数が上がらず運動効果は限定的ですが、「背筋を伸ばし、歩幅を普段より半歩広げ、腕を後ろに引いて歩く」パワーウォーキングであれば、大臀筋やハムストリングス、脊柱起立筋を十分に動員できます。安静時と比べて酸素摂取量は4倍以上に跳ね上がり、インスリン抵抗性の改善や内臓脂肪燃焼に十分な刺激を与えます。
