急激に誰かの温もりを渇望する状態は、医学や心理学において「スキンハンガー（皮膚飢餓）」と呼ばれ、生命維持に関わる切実な生理的欲求の一つとして研究が進められています。その背景には、3つの神経伝達物質と身体機能の急変が関わっています。
第1に挙げられるのがオキシトシン分泌の枯渇です。オキシトシンは他者との心地よいスキンシップや親密な会話によって視床下部から分泌され、恐怖や不安を司る扁桃体の過剰な活動を鎮める働きを持ちます。他者との接触機会が途絶えるとオキシトシン濃度が急落し、脳は強い孤立感や警戒態勢に入ります。
第2の要因はセロトニン不足です。心の安定を保つセロトニンが減少すると、普段なら気にならない些細な出来事で孤独感が倍増し、精神的な拠り所を他者の存在に求めてしまいます。
第3に、自律神経の乱れが挙げられます。過重労働や人間関係の摩擦によって交感神経が過度優位になると、生体は無意識のうちに副交感神経を刺激してリラックス状態を取り戻そうとします。肌と肌が触れ合う温もりは副交感神経を一気に活性化させる最も手軽なスイッチであるため、過度な疲労時に「人肌が恋しい」という渇望がピークに達します。
