クラリスロマイシンは、14員環構造を持つ「マクロライド系抗生物質」の代表格です。細菌の細胞内にあるリボソーム50Sサブユニットに特異的に結合し、タンパク質の合成プロセスを遮断することで細菌の増殖を抑える「静菌作用」を発揮します。ペニシリン系やセフェム系といったβ-ラクタム系抗生物質が無効である細胞壁を持たない病原体（マイコプラズマやクラミジアなど）に対しても優れた抗菌力を発揮するのが最大の特徴です。
日本国内の臨床現場において、成人には一般的にクラリスロマイシン錠200mgが処方されます。通常は1回200mgを1日2回朝夕に経口投与しますが、重症感染症では増量されるケースもあります。特に注目すべきは、単なる抗菌効果にとどまらず、気道の粘液分泌を抑制し、慢性的な炎症反応を鎮める「免疫調節作用（抗炎症作用）」を併せ持っている点です。
この抗炎症作用を応用した代表例が、耳鼻咽喉科領域における慢性副鼻腔炎への「マクロライド少量長期療法」です。通常の半量（1日200mgなど）を数週間から数か月にわたって継続投与することで、鼻粘膜の好中球性炎症を沈静化させ、鼻茸（鼻ポリープ）の縮小や排膿の正常化を促します。
さらに、消化器内科領域における「ヘリコバクター・ピロリ除菌」においても、クラリスロマイシンは一次除菌プロトコル（プロトンポンプ阻害薬＋アモキシシリン＋クラリスロマイシンの3剤併用療法）の主軸として長年君臨しています。胃粘膜に潜むピロリ菌を1週間の集中投与で徹底的に叩き、胃癌や胃・十二指腸潰瘍の発生リスクを劇的に低減させる役割を果たしています。
