AKB48の所属事務所が分散している最大の理由は、グループ全体の運営を担当する会社と、個人のタレント活動をバックアップする芸能プロダクションの役割が明確に切り離されている点にある。劇場の定期公演やCDリリース、全体コンサートといった「グループとしての活動」は、運営元である株式会社DHが統括する。一方で、テレビドラマへの出演、バラエティ番組での単独レギュラー、グラビアや雑誌モデルといった個人の仕事は、各メンバーが契約を結ぶ個別の芸能プロダクションが担当する二重構造が採用されてきた。
この仕組みを着想した総合プロデューサーの秋元康は、グループを単なる完成されたアイドルユニットではなく「芸能界への入り口」として位置づけた。専用劇場で頭角を現したメンバーに対し、外部の事務所がオファーを出し、スカウトする形で移籍が進む。劇場という育成の場を運営会社が維持し、個人のプロモーション費用や営業力は大手プロダクションに依存するという合理的なリスク分散が、この独立移籍システムの裏側に存在する。
