1970年代から80年代にかけて、ニューヨークは深刻な財政危機と治安悪化に直面していた。多くの投資家が撤退を余儀なくされる中、若きトランプはこれを千載一遇のチャンスと捉えた。老朽化したグランド・ハイアット・ホテルの再開発を手がけ、一気に注目を集める。
そして1983年、5番街に金ピカの超高層ビル「トランプ・タワー」を完成させた。全面ガラス張りの圧倒的な存在感と洗練されたアトリウムは、バブル景気に向かうニューヨークの象徴となった。若くして「NYの不動産王」の名声を確立した彼は、己の名を冠した建築物を次々と世に送り出し、自身のブランド価値を爆発的に高めていったのだ。
