参拝者の間で毎年議論を呼ぶのが「末吉と小吉どっちが上なのか」という疑問です。上記の一覧表からも明らかな通り、基本ルールでは「小吉 ＞ 末吉」であり、小吉のほうが上位になります。
さらに「末吉と吉の違い」について深掘りすると、運勢の強さと発現時期に構造的な違いがあります。「吉」は単体で十分に良い運気（中吉や小吉と同等以上の充実期）を示すのに対し、「末吉」は吉の範疇における最終段階、つまり「現在はまだ吉の兆しが小さい状態」を表します。
ただし、ここで見落としてはならないのが、日本古来の言霊信仰における「末」の捉え方です。「末」という文字は「未来・後々・末広がり（すえひろがり）」を意味します。大吉が「運気のピークであり、以後は下降に転じるリスクがある」のに対し、末吉は「現状が底であり、今後は上り調子で運が開けていく」という極めてポジティブな反転構造を持っています。
